Somos Szymon y Kamila, y salimos a navegar en nuestro AMEL 54 desde Placencia y Hopkins, en la costa sur de Belice. Desde Placencia vamos a nuestros cuatro cayos de siempre: Lark Caye (aprox. 1 hora), Moho Caye (unas 2 horas), Ranguana Caye (unas 3 horas) y Tom Owens Caye (unas 4 horas). Desde Hopkins, más al norte sobre la costa, navegamos a Bread and Butter, South Water, Carrie Bow y Tobacco Caye, todos de hora y media a dos horas y media de navegación, más o menos. Los ves todos en nuestro mapa de los cayos a los que navegamos.
Todos los tiempos de esta guía son de ida y redondeados, y ninguno es una promesa. Aquí manda el viento. Una brisa a favor le quita tiempo al trayecto, un viento en contra se lo devuelve, y por eso lo hacemos así: tú eliges el cayo y nosotros leemos el viento la mañana que zarpamos.
¿Qué hacer en Placencia, Belice, si lo tuyo es el mar?
Si lo tuyo es el mar, en Placencia toca salir a los cayos. Los lugares para hacer esnórquel que conocemos cerca de Placencia están en los cayos frente a la costa, y para llegar necesitas un barco. El más cercano de los nuestros, Lark Caye, queda a una hora de navegación, más o menos.
Lo que se puede hacer en tierra en Placencia te lo cuentan mejor otros. Nosotros conocemos la parte del agua: a qué cayo llegas en un día, cuánto se navega hasta ahí y qué te espera cuando te metes al agua.
¿A qué islas de Belice navegamos en un día desde Placencia?
Desde Placencia, nuestros cuatro cayos de siempre son Lark, Moho, Ranguana y Tom Owens Caye. Si buscas vida marina, Ranguana Caye es nuestra mejor oportunidad de nadar con tortugas, rayas y tiburones de arrecife. Si prefieres pasar menos tiempo navegando, Lark Caye queda a una hora de Placencia, más o menos, con peces pequeños de arrecife escondidos entre las raíces del manglar.
Primero, los cuatro en una tabla; después, uno por uno:
| Cayo | Desde Placencia, de ida | Qué hay | Elígelo para |
|---|---|---|---|
| Lark Caye | Aprox. 1 h | Manglar en todo el cayo, peces pequeños de arrecife entre las raíces | Un día más corto y asomarte bajo el manglar |
| Moho Caye | Aprox. 2 h | Arena blanca, agua para nadar desde la misma playa, cocoteros | Un día de playa, con esnórquel entre chapuzón y chapuzón |
| Ranguana Caye | Aprox. 3 h | Un cayo diminuto en pleno arrecife, puro azul alrededor | Tortugas, rayas y tiburones de arrecife, si el mar quiere |
| Tom Owens Caye | Aprox. 4 h | La Conch Shell House, rayas águila moteadas justo bajo la superficie | Un día completo, y solo con buen viento |
Entre más lejos navegamos, más horas del día pasamos navegando, y más peso tiene el pronóstico en si salimos o no.
¿Cómo es Lark Caye?
Lark Caye está cubierto de manglar, y casi todo lo que vale la pena ver está bajo el agua, donde los peces pequeños de arrecife se esconden entre las raíces. Está a una hora de Placencia, más o menos, y es el más cercano de nuestros cuatro cayos.
Le decimos el bosque bajo el agua, y no exageramos mucho. Arriba de la superficie, Lark es manglar de orilla a orilla. Abajo, las raíces le dan sombra al agua poco profunda, y es en esa sombra donde se juntan los peces.
Estar cerca es su otra ventaja. Es el único de los cuatro que de verdad cabe en medio día, y como queda más o menos de camino a Moho, vale la pena que nos preguntes si tu día alcanza para los dos.
¿Vale la pena ir a Moho Caye desde Placencia?
Moho Caye vale la pena si buscas un día de playa con esnórquel: arena blanca, agua para nadar desde la misma playa y cocoteros. Está a unas 2 horas de Placencia de ida, así que calcula un día completo, no medio día.
Moho es el cayo que elegimos cuando quieres arena bajo los pies entre chapuzón y chapuzón. Aquí también hacemos esnórquel, como en cada lugar donde nos detenemos, y el coco llega recién bajado de la palmera.
Ahora, si ver tortugas o rayas es la razón de tu viaje, Moho no es lo primero que te sugeriríamos. Para eso está Ranguana, y preferimos decírtelo ahora a que lo descubras sentado en la playa.
¿Con qué animales puedes nadar en Ranguana Caye?
Ranguana es nuestra mejor oportunidad de nadar con tortugas, rayas y tiburones de arrecife. Es un cayo diminuto en pleno arrecife, a unas 3 horas de Placencia de ida, así que es un día completo.
Alrededor de Ranguana no hay más que puro azul, y es el cayo que recomendamos si viniste a Belice sobre todo por el mar. Decimos "mejor oportunidad" y lo decimos en serio. Quién aparece lo decide el mar, y hay días más tranquilos que otros.
También es una navegación larga, y la planeamos según el pronóstico en vez de meterla a la fuerza. Desde Hopkins, Ranguana queda demasiado lejos para un paseo de un día, así que a este siempre vamos desde Placencia.
¿Qué tan lejos está Tom Owens Caye y cuándo se puede ir?
Tom Owens Caye es el más lejano de los cuatro cayos a los que navegamos desde Placencia, a unas 4 horas de ida, así que el trayecto ocupa buena parte de un día completo. Solo vamos en nuestras salidas más largas y cuando el viento ayuda.
Dos cosas hacen que la distancia valga la pena. En el cayo, puedes subir a ver la Conch Shell House. En el agua, las rayas águila moteadas planean justo bajo la superficie.
Es también el viaje donde más pesa la honestidad. Si el pronóstico de tu día no nos da una oportunidad real de ir y volver con comodidad, te lo decimos y te proponemos Ranguana o Moho. Un día entero peleando contra el viento no es el viaje por el que viniste.
¿Qué hacer en Hopkins, Belice, si quieres salir a los cayos?
Desde Hopkins navegamos a hacer esnórquel en Bread and Butter Caye (una hora y media, más o menos), South Water Caye y Carrie Bow Caye (unas dos horas) y Tobacco Caye (unas dos horas y media).
Estos cayos quedan más al norte sobre el arrecife que nuestros cuatro de Placencia. South Water y Carrie Bow están casi uno junto al otro, y Tobacco un poco más al norte. South Water Caye está dentro de su propia reserva marina, y el diminuto Carrie Bow Caye alberga una estación de investigación del Smithsonian desde 1972.
Si te hospedas en Hopkins y buscas qué hacer en el agua, cuéntanos qué te gustaría ver y te decimos cuál de estos cayos te conviene.
Lo que no está en ninguna de las dos listas: los atolones exteriores, incluido el Blue Hole. Quedan demasiado lejos para un día en nuestro barco, así que no los ofrecemos. Pregúntanos y te decimos quién sí va. Si tu plan llega hasta allá, nuestra guía del arrecife de Belice habla de ellos.
Placencia o Hopkins: ¿desde dónde conviene salir a los cayos?
Placencia es el puerto más cercano a Lark, Moho, Ranguana y Tom Owens; desde Hopkins, la navegación es más corta a Bread and Butter, South Water, Carrie Bow y Tobacco. Cuál conviene más depende de los cayos que quieras conocer.
Hopkins queda más al norte sobre la costa, así que cada puerto conviene para cayos distintos. Desde Hopkins, Ranguana y Tom Owens están a más de 5 horas de ida cada uno, y ya no alcanza el día. Por eso a esos dos siempre vamos desde Placencia.
La pregunta útil es otra: dónde te hospedas y qué quieres hacer en el agua. Cuéntanos las dos cosas cuando nos escribas y te sugerimos el puerto que más te conviene, aunque la respuesta honesta sea un cayo más cercano que el que tenías en mente.
¿Cómo planeamos un día en los cayos según el viento?
Un día en los cayos con nosotros es privado y se planea según el viento: solo tu grupo, hasta 8 personas, medio día o día completo, con el barco fondeado frente al cayo que elegiste, en un punto resguardado del viento de ese día.
Haces esnórquel o sales en paddle board, y nosotros cocinamos la comida en cubierta. Elegir ese fondeadero importa más de lo que la mayoría imagina en los trayectos largos. En un cayo a una hora o más de la costa, un rincón resguardado es la diferencia entre una comida tranquila y una con mucho vaivén.
Esa flexibilidad es la razón principal para elegir un barco privado. Un tour grupal sigue una ruta fija con horario fijo, y muchos operadores lo hacen bien y por menos dinero. En un charter privado, el día se acomoda a tu grupo: media hora más en el agua en Lark, una comida más tarde, cambiar Tom Owens por Ranguana cuando cambia el viento. En nuestra guía sobre charter privado vs. tour grupal en Belice explicamos la diferencia con más detalle.
No necesitas ser un gran nadador para nada de esto. Los chalecos salvavidas son parte del equipo estándar a bordo, y buena parte del día es simplemente navegar, nadar y flotar.
¿Se puede navegar a Ranguana y Tom Owens todo el año?
Navegamos a los cayos todo el año, pero los trayectos largos a Ranguana y Tom Owens funcionan mejor en los meses más tranquilos de la temporada seca, de finales de noviembre a mayo.
El resto del año también salimos, y antes de que reserves te platicamos cómo se ve el pronóstico para tus fechas. Nuestra guía de la mejor época para visitar Belice va mes a mes, con la temporada de huracanes incluida.